Călătoria cu trenul în Sri Lanka: Experiențe, sfaturi și impresii

Călătoria cu trenul este una pe care întotdeauna o găsesc atractivă și plăcută, cu atât mai mult atunci când ruta pe care merge trenul este una pitorească și cu peisaje deosebite. Ei bine, călătoria cu trenul în Sri Lanka înseamnă o astfel de experiență minunată.

Dincolo de ruta care merge chiar pe coasta de vest a insulei, dinspre Colombo spre Galle, rută pe care nu am parcurs-o pentru că am stabilit un alt traseu, cea mai atractivă experiență cu trenul în Sri Lanka este în zona montană. Mai exact pe ruta Kandy – Nuwara Eliya – Hatton – Haputale – Ella – Badulla. În continuare vei găsi detalii despre cum a fost experiența cu trenul pe acest traseu, în cele 4 călătorii pe care le-am parcurs.

Biletele de tren și condițiile de călătorie

Sri Lanka beneficiază de o rețea feroviară foarte dezvoltată în majoritatea țării ca urmare a faptului că a fost o colonie britanică. În trecut căile ferate au fost dezvoltate cu scop economic, pentru a transporta cafeaua, și ulterior ceaiul, înspre zonele de coastă și mai apoi spre marile puncte comerciale ale acelor timpuri.

Astăzi rutele feroviare sunt folosite intens pentru transportul de călători, fiind adesea cea mai ieftină variantă de a călători pentru localnici, chiar dacă nu cea mai rapidă. În Sri Lanka există 3 clase din perspectiva confortului oferit.

Clasa I este regăsită la trenurile moderne și care au fost introduse în țară în ultimul deceniu, trenuri de fabricație din China. Vagoanele de clasa I sunt confortabile, spațioase la picioare și oferă aer condiționat. Aceste vagoane sunt regăsite doar la trenurile turistice sau la trenurile express și doar pe anumite rute principale.

Clasa a II-a este ceva mai puțin confortabilă prin prisma scaunelor și a spațiilor la picioare, dar există scaune individuale cu mânere și care se pot regla, ventilatoare și spațiu pentru bagaje. Clasa a III-a este cea mai puțin confortabilă și depinde mult de tipul de tren. În anumite trenuri clasa a III-a oferă condiții similare cu cele de la clasa a II-a, cu diferența că există banchete de mușama care sunt confortabile, dar nu la fel precum scaunele de la clasa a II-a. De multe ori aici se înghesuie pe scaun mai mult de 2 persoane și spațiul pentru picioare este mai puțin ofertant.

În privința biletelor de tren, acestea pot fi cumpărate în avans doar pentru clasa I și clasa a II-a pentru vagoanele cu rezervare de locuri, pentru că există astfel de vagoane. În acestea nu intră călători pentru a sta în picioare. Pentru vagoanele fără rezervare de loc, locurile pe scaune sunt ocupate de cei care ajung primii să se așeze, iar ceilalți stau în picioare. Iar aici este o înghesuială de nedescris în multe cazuri, mai ales pe cele mai turistice rute.

Există trenuri care oferă condiții doar pentru clasa a II-a și clasa a III-a, dar și trenuri care sunt doar de clasa a III-a. Acestea din urmă sunt cele mai puțin confortabile, sunt trenuri foarte vechi, dar care pentru turiști oferă accesul la un vagon-salon unde poți privi peisajul în spatele trenului și se pot deschide geamurile.

Prețurile la bilete sunt în general foarte accesibile. Cele mai ieftine sunt de la 0.50 RON pentru distanțe de câțiva zeci de kilometri la clasa a III-a fără rezervare de loc și ajung până la cca. 15 RON pentru rezervare de loc la clasa a II-a pentru distanță de peste 150 de km.

În cazul trenului turistic prețurile ajung și până la 45 RON, dacă parcurgi întreaga rută de la Colombo la Ella. Aceste trenuri circulă doar de 2 ori pe săptămână într-o direcție, respectiv de 2 ori pe săptămână pe traseul de întors. De menționat că de cele mai multe ori trenurile au întârziere, uneori chiar de câteva zeci de minute.

Prima călătorie cu trenul în Sri Lanka

Pentru prima experință cu trenul am ales o călătorie de aproximativ 90 de minute între Ella – Haputale. Este o rută pitorească datorită faptului că traseul trenului trece prin numeroase plantații de ceai, localități din zona montană și păduri tropicale de altitudine. Pentru că era pe o distanță scurtă, am optat pentru o călătorie la clasa a II-a, fără rezervare, care a costat mai puțin de 1 RON.

Peisajul era spectaculos și eram foarte bucuroși să descoperim noi priveliști cu ajutorul acestei călătorii. Observam localnicii care desfășurau diferite activități agricole precum cultivarea legumelor sau care lucrau în plantațiile de ceai.

Ajunși la Haputale, am simțit că am ajuns la peste 1800 de metri altitudine. Asta pentru că deja temperatura era mult mai scăzută și chiar era răcoare. Prima impresie din Haputale a fost una destul de tristă. Observam numeroase case și clădiri neîngrijite, destul de vechi, totul înghesuit în centrul localității.

Oamenii în schimb erau zâmbitori și binevoitori, ne întrebau de unde suntem și dacă vrem să vizităm diferite locuri din apropiere. Însă pentru că urma să stăm în Haputale până la următorul tren, adică doar aproximativ 3 ore, am decis să vedem cum arată orășelul și să ajungem printre plantațiile de ceai care erau practic chiar în oraș.

Astfel că ne-am plimbat printre plantații, am observat viața locală și am remarcat cât de sărace sunt unele locuri din Sri Lanka, cât de dificil trăiesc unii dintre acești oameni. În schimb, am observat cu bucurie faptul că oamenii sunt foarte calzi și chiar în anumite dificultăți pot să zâmbească și să se bucure de tot ceea ce trăiesc.

După cca. 2 ore și jumătate ne-am îndreptat spre gară, iar aici am așteptat trenul. Surpriza a fost că urma să mergem cu un tren vechi, doar cu clasa a III-a și care era extrem, dar extrem de aglomerat. Trenul acesta avea peste 60 de ani, erau doar 3 vagoane, în condițiile în care vagoanele la trenul cu care venisem erau undeva la 9-10, iar oamenii stăteau unul într-altul.

Pentru că următorul tren era abia peste 3 ore, am decis să urcăm în trenul acesta și să avem experiența inclusiv cu acest tren. Evident că era foarte cald, multă înghesuială, multe bagaje și totuși erau turiști care insistau să facă fotografiile clasice în ușa trenului.

Din fericire călătoria nu a fost chiar atât de inconfortabilă, oamenii întrebau de unde suntem, unde mergem în Sri Lanka și care sunt locurile pe care le-am vizitat. După aproximativ 90 de minute am coborât în gara din Ella și am fost surprinși de cât de multă lume putea să intre într-un tren cu doar 3 vagoane!

Călătoria cu trenul de la Ella la Badulla

După prima experiență cu trenurile în Sri Lanka, ne-am dorit să parcurgem și ruta peste celebrul Nine Arch Bridge. Astfel că am luat trenul în direcție opusă față de atunci când am mers spre Haputale și am urcat în trenul care mergea la Badulla, ultima stație pe această rută feroviară din Sri Lanka. Călătoria era scurtă, de doar 60 de minute și astfel că aveam timp să admirăm și peisajul montan din aceată zonă.

Trecerea peste celebrul pod feroviar din Sri Lanka a fost o experiență interesantă mai ales prin faptul că am remarcat cât de multă lume este pe pod și așteaptă trecerea trenului. Având în vedere că am călătorit de multe ori cu trenul pe ruta Anina – Oravița, acest pod feroviar nu mi s-a părut ceva ieșit din comun. E adevărat, peisajul era unul spectaculos și foarte atractiv, dar în același timp era un pod realizat peste o vale și nimic mai mult.

Călătoria a continuat prin munți, peste râuri și cascade spectaculoase, iar apusul era unul foarte frumos dintre aceste văi montane prin care mergea trenul. După aproximativ 1 oră am ajuns la Badulla, un mic orășel care nu este pe lista celor mai turistice. Din acest motiv oamenii erau foarte surprinși să vadă străini prin zona pieței sau prin zona autogării, acolo unde am mers să luăm autobuzul înapoi spre orasul Ella. Pentru că era ceva mai rapid decât trenul și nu trebuia să mai așteptăm încă 2 ore.

Cu trenul de la Ella la Hatton

După cele 10 zile petrecute la Ella, am pornit spre Hatton, o altă localitate aflată în zona montană din Sri Lanka. Am optat tot pentru varianta cu trenul, fiind o călătorie printre localități rurale din zona montană, prin jungla din Sri Lanka și cu peisaje minunate dominate de nuanțe de verde. Călătoria a decurs foarte confortabil în prima parte, pentru primele 45 de minute, ulterior trenul s-a aglomerat atât de mult, încât practic oamenii care stăteau în picioare se împingeau peste cei care aveau locuri pe scaune.

Iar când în stație unii trebuiau să coboare sau alții să urce, era aproape imposibil să înaintezi. Și atunci lumea se împingea foarte tare, încât te întrebai cum reușești să înaintezi. Din fericire drumul a fost destul de scurt, astfel că urma să coborâm după aproximativ 2 ore. Chiar la coborâre am experimentat ce înseamnă să cobori sau să urci într-un tren atât de aglomerat.

Ne-am pregătit să coborâm înainte cu cca. 10 minute de a ajunge și când eram la 10 metri de ușa trenului, eram împinși din spate de cei care se grăbeau să coboare, deși le-am spus că urmează să coborâm, dar și de cei care se grăbeau să urce, ca și cum ar fi avut loc să urce dacă nu coborau cei care încercau să coboare.

Prin urmare, a trebuit să ne împingem foarte puternic pentru a putea să coborâm și practic să lovim oamenii din față cu rucsacii care nu erau deloc ușori. Asta pentru că altfel nu am fi reușit să coborâm și riscam să fim călcați de cei care doreau să urce sau să coboare din spate.

Era pentru prima dată când experimentam o astfel de situație, în care nu aveam cum să ne folosim de cuvinte precum „scuze” sau „pardon” pentru a ne face loc și a coborî dintr-un tren. Însă din fericire aceasta a fost singura situație care a făcut ca experiența cu trenul până la Hatton să nu fie o amintire perfectă din călătoria în Sri Lanka.

Cea mai lungă experiență cu trenul și cea mai puțin confortabilă

După peisajele de poveste printre plantațiile de ceai din zona montană, ne-am dorit să mergem cu trenul și în zona de dealuri din Sri Lanka. Astfel că din Hatton am decis să mergem înspre Kandy, următoarea destinație din această călătorie, tot cu trenul. Era o călătorie de aproximativ 3 ore și jumătate. Inițial am vrut să facem rezervare, dar nu mai erau locuri, decât la clasa I cu aer condiționat și am zis că preferăm să putem admira peisajul.

În ziua când urma să călătorim era o zi liberă în Sri Lanka, astfel că am considerat că va fi destul de lejer drumul, pentru că mai erau 2 zile libere și era o mini-vacanță. De fapt nu a fost deloc așa și trenul era foarte aglomerat. Peronul din Hatton era aproape neîncăpător, iar faptul că trenul avea o întârziere de peste 90 de minute a adunat și mai multă lume. În Sri Lanka biletele se pot elibera până la venirea trenului, astfel că dacă întârzie se tot dau bilete pentru cei care vin pentru următorul tren.

Când am urcat în tren am rămas blocați în culoarul de la intrarea în vagon. Practic nu aveam unde să mai înaintăm, pentru că era atât de plin trenul, încât nu aveam unde să mergem. Inclusiv locurile de bagaje era foarte pline. Am rămas practic blocați în ușa trenului, chiar la vagonul unde era și un mic bar.

După ce că trenul era extrem de plin, foarte multă lume se plimba dintr-un vagon în altul. Alături de călători erau oamenii care vindeau băuturi și tot felul de gustări specifice din Sri Lanka. Aceștia cu coșuri pe cap sau în mână se urcau practic peste călători și era o aglomerație de nedescris.

Pentru ca atmosfera să fie completă, multă lume se tot plimba în ușa vagonului pentru a fuma și aproape constant erai împins într-o parte sau alta. La toate acestea putem adăuga și zdruncinăturile trenului, pentru că nu întotdeauna mersul era lin, iar asta a făcut ca întreaga călătorie de peste 3 ore să fie un efort fizic mare atât pentru picioare, cât și pentru mâini. Era deja și foarte cald, fiind ora 12:45 când am plecat din Hatton.

Mai departe, a fost un efort psihic să ai răbdarea de a te lăsa practic împins și călcat constant de toți cei care urcau sau coborau ori de cei care se plimbau prin tren. Este de neînțeles pentru cei din Europa cum oamenii din Sri Lanka reușesc să se miște printre atâția oameni, fără să nu se lovească sau fără a fi deranjați până în punctul la care să arate acest lucru.

După aproape 4 ore am ajuns la o gară mai mică din zona universității din apropiere de Kandy, unde am coborât. A fost cea mai epuizantă călătorie cu trenul din câte am avut, și nu sunt chiar puține, unele fiind și de peste 22 de ore. Dar nici o altă călătorie nu a fost atât de obositoare și de puțin confortabilă, nu atât neapărat fizic, cât mai ales psihic, să ai mereu pe cineva care te împinge.

Sfaturi pentru călătoria cu trenul în Sri Lanka

Acestea au fost experiențele avute în călătoria cu trenul în Sri Lanka. Dacă urmează să călătorești în această țară din Oceanul Indian și vrei să ai parte de o experiență cu trenul printr-un peisaj tropical, este util să ai în vedere câteva aspecte.

Pe baza experiențelor avute cu trenul în Sri Lanka, las aici câteva sfaturi utile:

• Rezervă bilete cu loc din timp pentru călătoriile pe distanțe lungi pentru a avea un confort cât mai ridicat, chiar dacă rezervi la clasa a II-a
• Evită perioada vacanțelor sau a sărbătorilor locale, atunci când localnicii pot să se deplaseze înspre diferite locuri sfinte sau puncte de pelerinaj
• Ține cont de faptul că este tot timpul aglomerat prin prisma numărului mare de călători locali și a numărului foarte mare de turiști; există numeroase zone unde autobuzele locale nu ajung în zonele montane și trenul este varianta cea mai la îndemână.
• Chiar dacă oamenii sunt foarte respectuoși și primitori, când vine vorba despre mersul cu trenul poți să ai senzația că nu e așa; asta pentru că așa este modul în care ei călătoresc de ani de zile și pentru că ei s-au obișnuit cu acest mod de a merge foarte înghesuiți, chiar dacă mulți dintre ei aleg să cumpere bilete la clasa I sau clasa a II-a cu rezervare de loc, dacă își permit să acopere costul biletelor.
• Reține faptul că trenurile au întârzieri frecvente, uneori chiar întârzieri foarte mari, ceea ce face ca programul indicat pe mersul trenurilor să nu fie respectat.
• Cele mai aglomerate rute feroviare sunt Colombo – Kandy, Colombo – Ella, Kandy – Ella, Ella – Hatton, și Ella – Demodara (stația de după Nine Arch Bridge), desigur și rutele în sens invers.
• Biletele la casa de bilete se pot plăti doar cash, iar pentru trenurile turistice sau pentru anumite trenuri express se pot cumpăra bilete online și se poate face plata cu cardul online.

Poți să descoperi atmosfera din tren și peisajele pe care le poți admira pe ruta cu plecare din Ella în acest video:

Impresii despre călătoria cu trenul în Sri Lanka

După mai multe experiențe cu trenul în Sri Lanka, pot spune că m-am bucurat de faptul că am avut posibilitatea de a călători prin aceste peisaje tropicale și de a admira natura, oamenii din zonele unde am ajuns cu trenul și de a interacționa cu localnicii aflați în tren. Este adevărat că nu întotdeauna am avut confortul din experiența cu trenul în Turcia, de exemplu. Dar în același timp nici nu mă așteptam să găsesc trenuri cu aer condiționat și care arată foarte bine în Sri Lanka.

În concluzie, pot spune că recomand călătoria cu trenul în Sri Lanka, mai ales dacă vorbim despre experiența de a călători prin peisajul junglei tropicale. În altă ordine de idei, atunci când vrei să mergi cu trenul ca și varianta de transport în comun, trebuie să ai în vedere faptul că este mai mereu aglomerat, este cald și există întârzieri semnificative. Dacă pe rutele turistice este aglomerat pentru că sunt foarte mulți turistici în trenuri, pe celelalte rute este aglomerat pentru că localnicii călătoresc frecvent cu trenul.