Phnom Penh – Experiența în capitala Cambodgiei și într-un cartier de tip gated-community

Phnom Penh este capitala Cambodgiei, cel mai populat oraș al țării. Este un oraș unde se observă gradul rapid de dezvoltare. Datorită faptului că viza pentru Cambodgia era de 30 de zile, am ales să descoperim și atmosfera din Phnom Penh. În ceea ce urmează vei regăsi experiența de a petrece 10 zile în Phnom Penh, Cambodgia.

După cele aproape 3 săptămâni în Siem Reap, acolo unde am descoperit un oraș care ne-a surprins plăcut și unde am vizitat templele de la Angkor Wat, am pornit înspre Phnom Penh. Pentru a ajunge în capitala Cambodgiei am optat pentru un autocar, compania Giant Ibis. Drumul a fost foarte confortabil și fără întârzieri. Am ajuns în apropiere de centrul orașului Phnom Penh. De aici am mers înspre cazare cu transportul în comun, cu autobuzele locale.

Cazare într-o cartier de tip „gated-community”

Pentru perioada în capitala Cambodgiei am optat pentru o cazare care nu era în zona centrală a orașului și se afla într-un cartier modern, un cartier ridicat recent și care era de tip „gated-community”. Altfel spus, era un cartier unde pe străzile sale se regăseau numeroase persoane de securitate și angajați care făceau curățenie.

Alegerea acestei cazări a fost în baza recenziilor și a prețului, pentru că în centrul orașului cazările ar fi fost dublu ca și preț pentru aceleași condiții. Încă de când am ajuns în cartier am fost surprinși să găsim o astfel de dezvoltare urbană în Phnom Penh. De fapt, am remarcat că Phnom Penh este un oraș în plină dezvoltare chiar de când ne aflam în autobuzul local și se observau numeroase clădiri de tip zgârie-nori.

La intrarea în această comunitate se mai întâmpla să te întrebe oamenii de la securitate unde locuiești. Era suficient să arătăm cartela de acces în blocul de apartamente în care locuiam și primeam un zâmbet foarte amical. Cartierul era alcătuit preponderent din viluțe cu 1-2 etaje. Unele erau de tipul apartamentelor la etaj, iar la parter erau magazine sau zonă de servicii. Era și o parte a cartierului unde vilele erau individuale, iar aici locuiau cei care aveau venituri ridicate și foarte ridicate.

În mijlocul acestor clădiri era blocul de apartamente în care locuiam și printre aceste zone rezidențiale erau multe parcuri, zone comerciale și spații pentru petrecerea timpului liber. Cu alte cuvinte, tot ceea ce era nevoie, era disponibil în cartier. Pentru a ajunge în zona centrală a orașului era opțiunea transportului în comun sau cu tuk-tuk-ul.

Contrastul între zonele moderne și cartierele sărace

Phnom Penh, capitala Cambodgiei, este un oraș situat la confluența fluviului Mekong și râului Tonlé Sap. Orașul oferă o combinație fascinantă a patrimoniului khmer, cu influențele coloniale franceze și aspectul urban modern.

Este adevărat, până când să ajungi în cartierele moderne, așa cum era cel în care era cazarea, se puteau observa numeroase zone unde oamenii trăiau în condiții foarte sărăcăcioase. Mai ales de-a lungul râului Tonle Sap și de-a lungul fluviului Mekong, care trece prin capitala Cambodgiei, era vizibil nivelul de sărăcie al populației.

De cealaltă parte, zona din centrul orașului, unde se aflau instituțiile principale și zonele pietonale surprind prin prezența cazinourilor și a centrelor comerciale. Însă este un mix în care trecerea de la cartierele foarte sărace la zonele luxoase înseamnă o senzație stranie, mai ales atunci când ajungi în zona construcțiilor mai vechi și se observă geamuri cu gratii, zeci de cabluri de curent și telefonie, dar și clădiri dărăpănate.

Pe de altă parte, Phnom Penh este o capitală într-o dezvoltare accelerată și asta se poate observa prin numărul mare de proiecte care sunt în construcție și prin autostrăzile care sunt ridicate chiar prin oraș. Aproape în orice parte a orașului sunt proiecte în derulare și se observă cum capitala unei țări pe care mulți o cataloghează de lumea a treia, se apropie tot mai mult de aspectul altor mari capitale din Asia de Sud-Est.

Principalele atracții și obiective de vizitat în Phnom Penh, Cambodgia

Chiar dacă principalele atracții și obiective vizitate de turiștii care ajung în Cambodgia sunt în zona orașului Siem Reap, trebuie spus că și Phnom Penh oferă locuri care merită descoperite. Fie pentru a înțelege mai bine istoria acestei țări și cultura oamenilor, fie pentru a învăța cum o țară poate să se confrunte cu o istorie dureroasă, cei care aleg să petreacă în Phnom Penh cel puțin 1-2 zile, pot să adauge pe lista locurilor de văzut următoarele atracții.

a. Palatul Regal și Pagoda de Argint (Royal Palace & Silver Pagoda)

Cambodgia este în continuare sub influența regalității, chiar dacă deciziile politice sunt luate de primul ministru. Astfel, în Cambodgia poți vedea în foarte multe locuri imaginea regelui sau a familiei regale. În acest sens, Palatul Regal din Phnom Penh este unul dintre obiectivele turistice importante. Aici este reședința oficială a regelui Cambodgiei și este printre cele emblematice repere ale orașului.

Palatul regal este construit în stil tradițional khmer, fiind un complex de clădiri strălucitoare, cu acoperișuri aurite și decorațiuni sofisticate. Chiar în interiorul complexului se află Pagoda de Argint. Denumirea acestei pagode provine de la faptul ca podeaua este pavată cu peste 5000 de plăci de argint. În interiorul pagodei poate fi admirată o statuie a lui Buddha din aur masiv, statuie împodobită cu mii de diamante.

b. Monumentul Independeței și Parcul Preah Sihanouk

Cambodgia a fost mult timp colonie franceză, iar în cinstea momentului în care s-a obținut eliberarea de sub dominația franceză a fost construit Monumentul Independenței. Este o structură impunătoare sub formă de stupă și se află în Parcul Preah Sihanouk, un parc foarte întins și bine întreținut.

c. Muzeul Național al Cambodgiei

În apropiere de Palatul Regal poate fi vizitat Muzeul Național al Cambodgiei. Acest muzeu găzduiește cea mai mare colecție de artă khmeră din lume. Aici pot fi admirate sculpturi, artefacte religioase, obiecte ceramice și manuscrise vechi, toate acestea ilustrând dezvoltarea culturală a regatului Angkor și a altor epoci din istoria Cambodgiei. Inclusiv clădirea muzeului este o dovadă a arhitecturii tradiționale cambodgiene.

d. Muzeul Genocidului – Tuol Sleng

Poate cel mai vizitat loc din Phnom Penh este Muzeul Genocidului. Departe de a fi un muzeu, este mai degrabă un loc de comemorare pentru miile de prizoneri care au fost torturați și executați în acest loc. Muzeul este într-o fostă școală transformată în timpul regimului Khmerilor Roșii (1975–1979) într-un centru de detenție. Este un loc tulburător, dar care te ajută să înțelegi istoria recentă a Cambodgiei și situația actuală. Despre experiența din acest loc, mai multe într-un articol următor.

e. Câmpurile morții de la Choeung Ek (Killing Fields)

În același context al perioadei regimului Khmerilor Roșii (1975–1979), un loc încărcat de emoție și unde sunt comemorate victimele genocidului se regăsește în așa numitele „killing fields” sau „câmpuri ale morții” de la Choeung Ek. Aceste câmpuri sunt la cca. 15 km de centrul capitalei și aici pot fi văzute stupe memoriale din mii de cranii și zonele unde au fost descoperite zeci sau sute de gropi comune.

d. Wat Phnom

Unul dintre locurile emblematice ale capitalei Cambodgiei este Wat Phnom. Termenul „Wat” înseamnă „templu” și se spune că pe această colină artificială pe care este ridicat templul Phnom se află locul de naștere al capitalei, Phnom Penh. Conform legendei, aici a fost găsită o statuie a lui Buddha, statuie care ar fi fost adusă de apele râului. Acest lucru a inspirat construirea templului.

În prezent, Wat Phnom este un loc pentru rugăciune și o destinație foarte populară pentru localnici. De pe această colină poți avea o priveliște foarte frumoasă asupra orașului. Deși este un loc de rugăciune, pentru turiștii străini este o taxă de intrare simbolică de 1$.

e. Bulevardul Sisowath și râul Tonlé Sap

Una dintre zonele de promenadă ale capitalei Cambodgiei este Bulevardul Sisowath. Acest bulevard oferă o zonă pietonală foarte largă chiar de-a lungul râului Tonle Sap. Aici poți să te bucuri de plimbări relaxante, să observi viața locală și chiar să mergi într-o croazieră pe râu. Există foarte multe cafenele, restaurante și piețe locale, iar atmosfera este foarte animată seara.

f. Piața Centrală (Phsar Thmei)

Phnom Penh este un oraș care oferă inclusiv locuri pentru shopping, și nu neapărat centre comerciale. Deși există și astfel de centre comerciale moderne. Însă dacă vrei să intri într-o piață locală, Piața Centrală este o alegere inspirată.

Este o clădire impresionantă prin arhitectura sa, construită în anii 1930 și care oferă spațiu pentru comercianți care vând absolut de toate. Aici poți găsi suveniruri, haine, bijuterii, flori și produse alimentare. Fie că vrei să cumperi obiecte autentice, fructe exotice sau să observi viața localnicilor, Piața Centrală poate fi alegerea potrivită.

g. Piața Rusă (Phsar Toul Tom Poung)

O altă piață celebră din capitala Cambodgiei este Piața Rusă. Aceasta este foarte populară pentru obiectele de artizanat, hainele vintage, suvenirurile și articolele din lemn sculptat. Este un loc foarte căutat de către expați și turiști care sunt în căutare de cadouri și antichități. Însă dincolo de astfel de obiecte, este și o piață unde poți găsi fructe, legume, carne, pește și poți remarca modul în care arată o piață locală în capitala Cambodgiei.

În concluzie…

Capitala Cambodgiei ne-a oferit o imagine a direcției în care țările considerate cândva lumea a treia se îndreaptă, și anume într-o direcție de dezvoltare rapidă. Cu toate că vorbim despre una dintre țările unde oamenii sunt printre cei mai săraci din lume, se poate observa că există foarte multe persoane bogate. Asta este evident din numeroasele magazine de brand-uri existente în centrele comerciale și datorită numărului foarte mare de mașini luxoase.

Se poate spune că Phnom Penh este un oraș al contrastelor, între un trecut în care populația khmeră era la apogeu, episoadele întunecate ale istoriei recente și speranța unui viitor în care discrepanța dintre oameni să nu mai fie atât de mare. Existența comunităților de tip „gated” arată faptul că oamenii caută condiții moderne de trai, însă în același timp că există un grad de infracționalitate mai ridicat, fiind nevoie de astfel de comunități unde să existe securitate în diferite locuri de acces.

Posibilitatea de a locui în apartamente moderne, existența zonelor de plimbare și promenadă foarte întinse, existența numeroaselor restaurante cu aspect occidental, toate acestea au fost o surpriză când vine vorba despre capitala Cambodgiei. În același timp, mixul dintre templele budiste și cazinourile impresionante a fost o imagine pe care nu o anticipam.

În încheiere, pot spune că Phnom Penh a depășit orice așteptare. Dacă urmează să vizitezi Phnom Penh, sper ca acest articol să fie util, iar dacă ai nevoie de organizarea unei călătorii în Cambodgia sau în alte colțuri de lume, poți apela la servicii de organizare călătorie.